Né à Richmond, Québec, en 1925, Gabriel Charpentier a étudié la composition avec Jean Papineau-Couture et plus tard avec Nadia Boulanger. De 1953 à 1980, il a été le conseiller artistique et le responsable des programmes pour la musique sérieuse à la télévision de Radio-Canada. En tant que directeur de la musique pour le Théâtre du Nouveau-Monde à Montréal, il a composé la musique d'un grand nombre de pièces pour ce théâtre ainsi que pour le St. Lawrence Theater à Toronto et pour le Festival de Stratford.